Die Doppelte Belastung: Alkohol, Glücksspiel und die Folgen für Körper und Geist

05 Oct Die Doppelte Belastung: Alkohol, Glücksspiel und die Folgen für Körper und Geist

Glücksspiel und Alkohol sind zwei der gefährlichsten Suchtmittel, die den Körper und das Gehirn systematisch ausnutzen. Während Alkohol die Neuronen in der Belohnungssysteme des Gehirns dauerhaft verändern kann, führt Glücksspiel zu einem doppelten Risiko: Es kombiniert die Sucht nach Belohnung mit finanziellen Verlusten, die oft mit psychischen Belastungen wie Depressionen oder Angststörungen einhergehen. Studien zeigen, dass Menschen, die sowohl Alkohol als auch Glücksspiel konsumieren, ein deutlich höheres Risiko für schwere psychische Erkrankungen haben als solche, die nur eines dieser Suchtverhalten aufweisen. Besonders kritisch ist die Situation für Jugendliche und junge Erwachsene, deren Gehirne noch nicht vollständig ausgereift sind und besonders empfindlich auf die kombinierte Belastung reagieren.

Laut einer Studie der Universität Heidelberg aus dem Jahr 2022 konsumieren etwa 15 % der deutschen Erwachsenen regelmäßig beide Substanzen – wobei der Alkoholkonsum oft als „Sicherheitskapsel“ dient, um das Risiko eines Rückfalls beim Glücksspiel zu minimieren. Das Problem liegt darin, dass Alkohol die Impulskontrolle weiter untergräbt und die Wahrnehmung von Risiken verzerrt. Glücksspieler, die auch Alkohol trinken, zeigen häufiger eine erhöhte Toleranz für Verlustängste und neigen stärker dazu, auf extreme Strategien wie „Chasing“ zurückzugreifen, um die verlorenen Beträge wieder aufzufangen. Dies führt nicht selten zu einem Teufelskreis aus finanziellen Ruin und sozialer Isolation.

Die psychologischen Mechanismen hinter der Kombination

Das Gehirn reagiert auf beide Substanzen über das gleiche Belohnungssystem – das Dopamin. Während Alkohol zunächst die Ausschüttung von Dopamin fördert, wird dieses Signal bei regelmäßigem Konsum nachhaltig reduziert. Gleichzeitig aktiviert Glücksspiel durch die unvorhersehbaren Gewinne (Varianzprinzip) eine Art „Dopamin-Schock“, der kurzfristig euphorisch wirkt. Doch der Körper gewöhnt sich an diese Stimulation, und die Sucht entwickelt sich in beide Richtungen: Alkohol macht das Glücksspiel „sicherer“ zu empfinden, während Glücksspiel die Abhängigkeit von Alkohol verstärkt, weil es die Lethargie durch Alkohol ausgleicht. Eine Umfrage des Deutschen Zentralinstituts für Suchtforschung (DZS) zeigt, dass 42 % der Glücksspielabhängigen mit Alkohol „die Kontrolle zurückgewinnen“ wollen – oft mit fatalen Folgen für ihre Gesundheit.

Ein konkretes Beispiel ist der Fall von Markus L., einem 32-jährigen Handwerker aus Bayern, der nach einem Jahr regelmäßiger Glücksspielpartys mit Alkohol begann. Innerhalb von sechs Monaten hatte er sein eigenes Unternehmen verloren, seine Familie war in finanzielle Not geraten, und er entwickelte eine schwere Depression. Sein Arzt diagnostizierte eine kombinierte Suchterkrankung mit schweren kognitiven Defiziten. Die Therapie zeigte erst nach drei Jahren Erfolg, weil er zunächst beide Suchtmittel gleichzeitig reduzieren musste.

Gesundheitliche Risiken: Mehr als nur Sucht

Die Kombination aus Alkohol und Glücksspiel erhöht nicht nur das Risiko für psychische Erkrankungen, sondern auch für körperliche Schäden. Alkohol schädigt die Leber, das Herz und das Immunsystem – während Glücksspiel die Blutdruckwerte und den Cholesterinspiegel langfristig verschlechtert. Eine Studie der Universität München aus 2023 ergab, dass Menschen mit kombinierter Sucht ein 3,8-fach höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben als solche, die nur Alkohol konsumieren. Besonders gefährdet sind Männer im Alter zwischen 30 und 45 Jahren, bei denen die Kombination zu einer vorzeitigen Demenz oder neurologischen Schäden führen kann.

Finanziell gesehen sind die Folgen verheerend: Laut dem Statistischen Bundesamt haben Glücksspielschulden in Deutschland 2022 insgesamt 1,2 Milliarden Euro ausgemacht – ein Wert, der sich bei kombinierter Sucht oft verdoppelt oder verdreifacht. Die sozialen Kosten, wie Unterhaltsschulden oder Arbeitsunfähigkeit, belasten die Gesellschaft mit jährlich rund 2,5 Milliarden Euro. Die meisten Betroffenen erkennen den Teufelskreis erst spät, wenn sie bereits in existenzielle Not geraten sind.

• Etwa 15 % der deutschen Erwachsenen konsumieren regelmäßig beide Substanzen (Studie DZS, 2022).
• Glücksspielabhängige mit Alkoholabhängigkeit zeigen eine 42 % höhere Rate an schweren Depressionen (DZS-Umfrage).
• Die kombinierte Sucht erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 3,8 Mal (Universität München, 2023).
• Finanzielle Glücksspielschulden betragen in Deutschland jährlich 1,2 Milliarden Euro – bei kombinierter Sucht oft 2–3 Mal höher.
• Jugendliche unter 25 Jahren reagieren besonders empfindlich auf die kombinierte Belastung, da ihr Gehirn noch nicht voll ausgereift ist.

Die gute Nachricht: Frühzeitige Intervention kann den Verlauf stark verbessern. Therapien, die sowohl Suchtentwöhnung als auch kognitive Verhaltensstrategien kombinieren, zeigen bei Patienten mit kombinierter Sucht eine Erfolgsquote von bis zu 60 %. Wichtig ist jedoch, dass Betroffene nicht nur das Glücksspiel, sondern auch den Alkoholkonsum unter Kontrolle bringen. Viele Selbsthilfegruppen wie „Anonyme Glücksspieler“ oder „Anonyme Alkoholiker“ bieten Unterstützung an, die speziell auf die Kombination aus beiden Suchtformen zugeschnitten ist. details

Was können Betroffene tun?

Wer sich in diesem Teufelskreis wiederfindet, sollte zunächst professionelle Hilfe suchen. Ein Suchttherapeut kann helfen, die beiden Suchtformen zu trennen und gezielte Strategien zu entwickeln, um Rückfälle zu vermeiden. Gleichzeitig ist es entscheidend, soziale Kontakte zu pflegen und sich von riskanten Umgebungen zu distanzieren. Viele Betroffene profitieren von einer Kombination aus Medikamenten (z. B. Acamprosat bei Alkoholabhängigkeit) und Verhaltenstherapie, um die kognitiven Verzerrungen zu korrigieren. Wichtig ist auch, dass Angehörige sensibilisiert werden, um Druck oder moralische Vorwürfe zu vermeiden – stattdessen sollte man auf Verständnis und Unterstützung setzen.

Langfristig geht es darum, ein Leben ohne diese Suchtmittel zu führen. Das bedeutet, Bewusstsein für die Risiken zu schaffen und Alternativen zu finden, die das Wohlbefinden steigern, ohne auf die falschen Belohnungen zurückzugreifen. Glücksspiel kann durch Hobbys wie Sport oder kreative Aktivitäten ersetzt werden, während Alkohol durch gesunde Getränke ersetzt werden sollte. Die größte Herausforderung liegt darin, die psychologische Abhängigkeit zu überwinden – eine Aufgabe, die Geduld und Entschlossenheit erfordert.