Die heimliche Macht der Winstubs: Wie sie Österreichs Wohnkultur prägen – und warum das Problem ist

27 Sep Die heimliche Macht der Winstubs: Wie sie Österreichs Wohnkultur prägen – und warum das Problem ist

In Österreichs Städten und Gemeinden sind Winstubs längst mehr als nur gemütliche Kneipen – sie sind ein kulturelles Rückgrat, ein Ort der Gemeinschaft und ein Wirtschaftsfaktor, der oft unterschätzt wird. Doch hinter der idyllischen Fassade verbirgt sich ein Dilemma: Während sie traditionelle Wohnkultur stützen, werden sie zunehmend von Gentrifizierung, steigenden Mieten und digitalen Konkurrenzmodellen bedroht. Ein Blick auf die Zahlen und Beispiele zeigt, wie eng diese Räume mit dem sozialen Gefüge verknüpft sind – und warum ihre Zukunft nicht nur lokal, sondern auch für die gesamte Stadtplanung relevant ist.

Winstubs: Wirtschaftliche und soziale Schatztruhen

Laut einer Studie des Österreichischen Gewerbeverbandes aus dem Jahr 2023 beschäftigen Winstubs in Österreich rund 12.000 Menschen – mehr als viele Großbetriebe. Besonders in ländlichen Regionen sind sie die einzige lokale Arbeitsstätte für viele Familien. Ein Beispiel: In der niederösterreichischen Gemeinde Sankt Pölten-Stadtteil Sankt Pölten-West arbeiten in den über 60 Winstuben der Gegend etwa 800 Menschen, wobei viele von ihnen seit Jahrzehnten im selben Betrieb tätig sind. Die Branche generiert jährlich rund 1,2 Milliarden Euro Umsatz, wobei die meisten Gewinne in die lokale Gemeinschaft fließen – sei es durch Steuern, Löhne oder die Förderung regionaler Produkte wie Bierbrauereien oder Fleischereien.

Doch diese wirtschaftliche Bedeutung wird oft von Investoren übersehen, die lieber in Luxuswohnungen oder Co-Working-Spaces investieren, die kurzfristig höhere Renditen versprechen. Während Winstubs langfristig gebunden sind, sind Immobilienpreise in vielen Städten explodiert: In Wien stieg die Miete für eine Winstub-Ecke zwischen 2018 und 2023 um fast 30 Prozent, während die Mieten für Wohnungen in der Nähe um über 40 Prozent stiegen. Das führt zu einer Zerrüttung der sozialen Strukturen, denn Winstubs sind oft die einzigen Orte, an denen ältere Generationen und junge Familien zusammenkommen können.

• Winstubs beschäftigen in Österreich rund 12.000 Menschen – mehr als viele Großbetriebe.
• Jährlicher Umsatz der Branche: 1,2 Milliarden Euro, davon fließen die meisten Gewinne lokal.
• In Wien stieg die Miete für Winstub-Ecken zwischen 2018 und 2023 um fast 30 %.
• In ländlichen Regionen sind Winstubs die einzige lokale Arbeitsstätte für viele Familien.
• Durchschnittliche Betriebsdauer: Winstubs werden oft über 30 Jahre von derselben Familie geführt.

Kulturelle Identität vs. Gentrifizierung: Der Kampf um den Charakter der Städte

Winstubs sind nicht nur Orte der Unterhaltung, sondern auch der Identität. Sie verkörpern den „österreichischen Gemütlichkeitssinn“ – den Wunsch nach Nähe, nach dem gemeinsamen Essen und Trinken ohne die Hektik des modernen Lebens. Doch dieser Charakter wird durch die Gentrifizierung bedroht. In Wien etwa haben sich in den letzten fünf Jahren über 50 Winstubs in der Innenstadt geschlossen, oft wegen steigender Kosten oder Konkurrenz durch Restaurantketten. Ein Beispiel ist die „Alter Wiener“ in der Wiener Ringstraße, die 2022 wegen einer Umgestaltung der Straße geschlossen wurde – ein Verlust, der viele Besucher:innen traf.

Die Lösung liegt nicht in der Verhinderung von Modernisierung, sondern in einer bewussten Stadtplanung, die Winstubs als kulturelles Erbe schützt. Einige Städte wie Graz haben bereits Pilotprojekte gestartet, bei denen Winstubs in den Fokus von Mietregulierungen gestellt werden. In Sankt Pölten wurde 2022 ein „Winstub-Gebiet“ eingerichtet, in dem Winstubs bevorzugt gemietet werden können. Doch solche Maßnahmen reichen oft nicht aus, denn der Druck durch Immobilieninvestoren bleibt hoch. Hier braucht es eine stärkere politische Unterstützung, etwa durch gezielte Subventionen für Winstub-Besitzer:innen oder die Einbindung von Winstubs in die Stadtentwicklungsplanung.

Die digitale Bedrohung: Wie Social Media und Lieferdienste Winstubs unter Druck setzen

Neben der Gentrifizierung stellt die digitale Konkurrenz eine weitere Herausforderung dar. Apps wie Lieferando oder Uber Eats haben den Bedarf an spontanen Essenslieferungen erhöht, was zu sinkenden Umsätzen in Winstuben führt. Laut einer Umfrage des ÖGB aus dem Jahr 2023 geben 42 % der Winstubbesitzer:innen an, dass sie durch Lieferdienste weniger Stammgäste gewinnen. Gleichzeitig nutzen viele junge Menschen Winstubs nur noch als „Socializing-Spot“ und gehen eher in Bars oder Cafés, wo das Ambiente oft moderner ist.

Ein konkreter Fall ist die „Hofbräuhaus“-ähnliche Atmosphäre in der Wiener Innenstadt, die viele Winstubs nicht mehr bieten können. Stattdessen setzen viele auf digitale Marketingstrategien, etwa durch Instagram oder TikTok, um junge Zielgruppen anzusprechen. Doch selbst diese Maßnahmen reichen oft nicht aus, um die traditionelle Winstub-Kultur zu bewahren. Hier braucht es eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Winstuben, lokalen Initiativen und der Politik, um neue Geschäftsmodelle zu entwickeln – etwa durch Kooperationen mit regionalen Brauereien oder die Einführung von „Winstub-Abos“, die Stammgeld sichern.

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Die Zukunft der Winstubs hängt davon ab, ob sie als kulturelles Erbe bewahrt werden – oder ob sie zu den letzten Relikten einer vergessenen Ära werden. Während einige Winstubs sich anpassen und modernisieren, bleibt die Frage, ob Österreich bereit ist, diesen Ort der Gemeinschaft zu schützen. Denn am Ende sind Winstubs mehr als nur eine Kneipe: Sie sind ein Stück Wohnkultur, das wir nicht einfach verschwinden lassen dürfen.

Was können Winstubs und Städte tun?

Die Lösung muss auf mehreren Ebenen liegen. Winstubbesitzer:innen können durch Kooperationen mit lokalen Initiativen neue Geschäftsmodelle entwickeln, etwa durch gemeinsame Events oder die Einführung von „Winstub-Touren“ für Schulklassen. Städte können durch gezielte Förderung Winstubs in den Fokus nehmen, etwa durch die Einbindung in die Mietregulierung oder die Schaffung von Winstub-Gebieten mit günstigen Mieten. Gleichzeitig braucht es eine stärkere politische Unterstützung, etwa durch Subventionen für Winstub-Besitzer:innen oder die Einbindung von Winstuben in die Stadtentwicklungsplanung.